HIV در خون و ترشحات جنسی فرد مبتلا و نیز شیر پستان زن آلوده، یافت میشود.
HIV هنگامی منتقل میشود که مقدار کافی از این ترشحات به بدن فردی برسد
راههای مختلفی که فرد میتواند به HIV مبتلا گردد عبارتند از:
۱- رابطه جـنسـی بدون محافظت با فرد آلوده
رابطه جنسـی بدون کاندوم خطرناک است چرا که ویروسی که در ترشحات جنسی فرد آلوده وجود دارد میتواند بطور مستقیم به بدن شریک جنسیاش منتقل گردد. این موضوع در مورد تماس مقعدی هم صادق است.
تماس جنسـی دهانی خطر کمتری دارند ولی اگر یک شریک جنسی خونریزی لثه یا زخم باز هر چند کوچک در دهانش داشته باشد و کاندوم استفاده نشود HIVمیتواند منتقل شود.
۲ – تماس با خون فرد آلوده
اگر خون به میزان کافی از فرد آلوده به بدن فرد غیر آلوده وارد شود میتواند ویروس را به او منتقل کند.
۳- سرایت از مادر حامله آلوده به جنین در داخل رحم و یا از شیرمادر آلوده به کودک
ویروس HIV از مادر آلوده به کودک ممکن است در دوران حاملگی، هنگام وضع حمل یا کمی بعد از زایمان انتقال یابد.
HIV میتواند در شیر پستان زن آلوده وجود داشته باشد و به نوزادش منتقل شود اما با وجود داروهای خاص٬ شانس این انتقال بسیار کاهش مییابد هر چند در بسیاری از کشورهای در حال پیشرفت و فقیر، چنین داروهایی در دسترس نیست.
۴ – استفاده از محصولات خونی آلوده
در گذشته بسیاری از افراد از طریق انتقال خون و فرآوردههای خونی آلوده٬ به HIV مبتلا میشدند در حال حاضر در اکثر نقاط جهان خونهای اهدایی، آزمایش میشوند و خطری در این زمینه وجود ندارد.
۵ – داروهای تزریقی
افرادی که بصورت غیر قانونی داروی تزریقی استفاده میکنند نیز نسبت به عفونت HIV آسیب پذیر هستند (مثل معتادان تزریقی، که بصورت مخفیانه و غیر قانونی عمل کرده و معمولاً سرنگی برای تزریق در دسترس ندارند و از سرنگ مشترک استفاده میکنند.)
